Во время нагрузки средней и высокой интенсивности организм сжигает 1,0–1,2 грамма углеводов в минуту или 60–72 г/час. Интенсивная тренировка продолжительностью один час может исчерпать запасы углеводов в печени, а за два часа ещё и мышечный гликоген.
Рекомендуется принимать около 60 граммов углеводов в час, если упражнение длится дольше часа. За десятилетия исследований в спортивном питании выяснено, что раствор углеводов в воде в концентрации 6–8% обеспечивает максимальное их всасывание в ЖКТ. Эти растворы рекомендуется принимать каждые 15–30 минут.